Kardemom

Kardamom, kijk niet naar het gemalen poeder, kijk naar de peul. Groen, stevig, gesloten — dat wil je. Breek hem pas open vlak voordat je kookt. Binnenin zitten donkere zaadjes, en daar zit de smaak, niet in de schil. Zodra die zaadjes met lucht in aanraking komen, verliezen ze snel hun kracht. Ruik er even aan: fris, een beetje eucalyptus, een beetje citrus. Ruikt het stoffig of naar niets, laat hem liggen.

Sommige mensen zeggen: gemalen kardamom uit een potje is hetzelfde als vers gemalen zaad. Nee! Gemalen poeder verliest zijn geur razendsnel, want die vluchtige aroma's verdwijnen zodra het oppervlak groter wordt en er lucht bij kan. Een peul beschermt het zaad, poeder beschermt niets.

Die misvatting leidt tot een simpele fout in de keuken: mensen kopen een potje kardamompoeder, laten het jaren in de kastdeur staan, en vragen zich dan af waarom hun pilav of koffie zo flauw smaakt. Koop hele peulen, maal ze zelf, kort voor gebruik. Dan pas proef je waarom deze specerij ooit zo kostbaar was.