Kardamon

Kardamon to przyprawa korzenna w postaci niewielkich strąków zawierających aromatyczne nasiona. Pochodzi z roślin należących do rodziny imbirowatych, uprawianych głównie w krajach tropikalnych. W sprzedaży dostępny jest w postaci całych strąków, samych nasion lub przyprawy zmielonej. Przy wyborze warto zwrócić uwagę na strąki o jasnozielonej lub jasnobrązowej barwie, bez widocznych plam i uszkodzeń, oraz na wyraźny, intensywny zapach po rozgnieceniu. Nasiona powinny być ciemne, lekko lepkie i silnie aromatyczne; wyblakłe lub bezwonne świadczą o długim przechowywaniu. Kardamon przechowuje się w szczelnie zamkniętym pojemniku, w suchym i chłodnym miejscu, chronionym przed światłem, najlepiej w postaci całych strąków, ponieważ zmielony szybciej traci aromat. W kuchni wykorzystuje się go do wypieków, deserów, kawy oraz dań kuchni orientalnej, w tym pilawu. Można wrzucić cały strąk do garnka, a po ugotowaniu potrawy go usunąć, albo wyłuskać nasiona i zmielić je bezpośrednio przed użyciem, co pozwala zachować pełniejszy aromat. Powszechnym błędem jest przekonanie, że zmielony kardamon można przechowywać równie długo jak cały strąk; w rzeczywistości forma zmielona traci aromat znacznie szybciej z uwagi na większą powierzchnię kontaktu z powietrzem.