Cardamomo

El cardamomo hay que comprarlo en vaina, nunca molido. Molido pierde el alma en un mes, aunque el bote diga otra cosa. Abre la vaina con la uña: si las semillas están oscuras, casi negras, y se pegan un poco entre sí, están vivas. Si son claras y están sueltas como arena, ya se fueron, ya no sirven, tíralas sin pena.

Huele la vaina entera antes de partirla. Tiene que picarte en la nariz, un frescor que sube directo, como mentol pero con dulzura de resina. Si solo huele a cartón, a especia dormida, no la compres.

Algunos dicen que el cardamomo verde y el negro son lo mismo, solo que uno está más tostado. No. Son primos, no hermanos gemelos: el negro se seca al humo y tiene otro carácter, otro trabajo en la olla. Confundirlos es el error clásico: metes cardamomo negro en un té chai o en un dulce y arruinas todo con un humo que no pedías, un amargor que no tiene nada que ver con la fiesta que el verde te ofrece.

Muele solo lo que vas a usar, en el momento. El cardamomo no perdona la espera.