Bitxo en pols

El bitxo en pols és un condiment obtingut a partir de bitxos vermells secs i reduïts a pols, emprat per donar picantor i color a plats de carn, salses i marinades. En triar-lo, convé fixar-se en el color, que ha de ser viu i uniforme, sense taques grisenques ni aspecte apagat, senyal que el producte ha perdut frescor. L'aroma ha de ser intensa i neta, sense notes rancides. Per comprovar la força picant, és recomanable tastar-ne una petita quantitat i observar com apareix la sensació de cremor i quant de temps es manté, ja que la intensitat varia molt segons la varietat i les condicions de cultiu. Es conserva en un recipient hermètic, protegit de la llum i de la humitat, per evitar que perdi color i aroma. A la cuina s'utilitza per condimentar guisats, salses, adobats i plats a base de carn, i també per aromatitzar olis. Un error habitual és pensar que el picant es concentra sobretot a les llavors. En realitat, la substància responsable de la cremor es troba principalment a la placenta, és a dir, a les venes internes blanques del fruit; les llavors en contenen poc i només n'adquireixen per contacte directe amb aquest teixit.