Γαρίφαλο

Το γαρίφαλο είναι αποξηραμένο μπουμπούκι άνθους, το οποίο συλλέγεται πριν ανοίξει το άνθος. Χρησιμοποιείται ολόκληρο ή αλεσμένο και φέρει έντονο, χαρακτηριστικό άρωμα. Το καλό γαρίφαλο έχει χρώμα κοκκινωπό-καφέ, μυρίζει έντονα και αφήνει ίχνος ελαίου στα δάχτυλα όταν πιέζεται ελαφρά· το κεφάλι του πρέπει να είναι σφιχτό και γεμάτο, χωρίς σημάδια μούχλας. Φυλάσσεται σε κλειστό δοχείο, μακριά από φως και υγρασία, κατά προτίμηση ολόκληρο, καθώς έτσι διατηρεί το άρωμά του για μεγαλύτερο διάστημα σε σχέση με την αλεσμένη μορφή. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται σε μαρινάδες, σε ζεστό κρασί με μπαχαρικά (glühwein), σε ζύμες γλυκών και σε παραδοσιακά φαγητά με κρέας. Το αλεσμένο γαρίφαλο κατανέμεται πιο ομοιόμορφα μέσα σε ζύμες και κρέμες, ενώ το ολόκληρο προστίθεται συνήθως κατά το βράσιμο και αφαιρείται πριν από το σερβίρισμα, ώστε να μην μείνει μέσα στο φαγητό. Το γαρίφαλο δεν αποτελεί σπόρο ούτε φλοιό φυτού, παρόλο που το σχήμα του, με το στρογγυλό κεφάλι πάνω σε λεπτό μίσχο, μπορεί να παραπέμπει σε κάτι διαφορετικό. Στην πραγματικότητα πρόκειται για μπουμπούκι άνθους, το οποίο αποξηραίνεται πριν ανθίσει.