Nelliker

Du skal mærke efter, inden du bruger nellikerne. Tag en mellem fingrene og tryk let — en god nellike er fast og føles en anelse olieagtig, og den skal dufte stærkt, næsten brændende sødt, allerede inden du knuser den. Lugter den fladt og tomt, er aromaen for længst fordampet, og så kan du lige så godt smide den ud.

Formen fortæller dig noget vigtigt: nelliken er en tørret blomsterknop, ikke et frø og ikke en bark. Hovedet skal se helt og fast ud, ikke knækket eller smuldret til støv — det er tegn på en nellike, der stadig har noget at give.

Nogle siger, at man roligt kan bruge nelliker, der har ligget længe fremme i en skål på køkkenbordet, for "krydderier bliver jo aldrig rigtig dårlige". Nej! Lys og varme æder langsomt af aromaen, og en gammel nellike dufter svagt og smager fladt, selv om den langtfra er tom. Denne misforståelse fører til en klassisk fejl: man putter flere og flere nelliker i gløgg eller marinade for at jagte en smag, der ikke er der mere, og ender med en bitter, flad ret i stedet for den varme, runde krydrethed, man egentlig søgte.