Anís

El anís tiene un aroma que reconoces con los ojos cerrados: dulce, cálido, con ese fondo de regaliz que no confunde a nadie. Esa fragancia perfuma cada grano entero, y por eso el anís entero aguanta años en el bote mientras que molido pierde fuerza en semanas. El aceite se escapa al aire, se evapora, y con él se va el alma de la especia.

Para elegirlo, confía en la nariz antes que en la vista. Si al frotar las semillas entre los dedos el olor sale débil, o casi no sale, esa bolsa lleva tiempo esperando en el almacén. Las semillas buenas son de un verde grisáceo uniforme, sin ese polvo gris en el fondo del envase que apague su aspecto.

Aquí viene el error que escucho siempre: algunos dicen que el anís y el hinojo son la misma cosa con distinto nombre. No. Se parecen en el aroma porque comparten ese matiz dulce, pero son plantas distintas, con semillas de forma y tamaño diferentes. Quien los confunde termina echando hinojo en un postre que pedía anís, y se pregunta por qué el sabor no cuadra, por qué falta esa nota final que el anís sí tiene.