Pepino

El pepino es casi todo agua, y ahí está su gracia. Esa agua vive dentro de células con paredes rígidas: mientras esas paredes aguanten firmes, el pepino cruje. En cuanto se ablandan, el agua se escapa y te queda una esponja triste. Por eso el pepino no perdona el tiempo ni el calor: elígelo firme de punta a punta, sin partes blandas al apretar, con la piel tersa y bien verde, sin manchas amarillas. Huele a hierba fresca, casi a nada más; si huele dulzón o a nada, ya perdió lo suyo. Algunos dicen que el pepino amargo es un pepino "malo" o dañino. ¡No! El amargor viene de la propia planta, es normal en la piel y en las puntas, sobre todo si le faltó agua al crecer. Ese error de creer que amargo significa podrido lleva a tirar pepinos perfectamente buenos, cuando bastaba con pelarlos un poco o cortarles las puntas. Y otro error, este sí de cocina: guardarlo pegado a las manzanas o los plátanos. Esos frutos sueltan un gas que apura la maduración, y tu pepino firme se vuelve blando y amarillento antes de tiempo.