Pastinaca

La pastinaca è una radice simile alla carota, di colore bianco crema e forma allungata, con sapore dolciastro e un aroma che ricorda vagamente la nocciola. Al momento dell'acquisto è bene scegliere radici sode, senza ammaccature né zone molli, con la buccia liscia e priva di crepe profonde; un colore uniforme e un profumo fresco e terroso sono segni di buona qualità. Si conserva in frigorifero, avvolta in un sacchetto perforato o in un panno leggermente umido, nel cassetto delle verdure, dove mantiene le sue caratteristiche per diversi giorni. In cucina si utilizza cruda grattugiata in insalata, oppure cotta in zuppe, minestre e stufati; è adatta anche alla cottura al forno, che la rende dorata ai lati e tenera all'interno, con un sapore dolce e un profumo tostato. Un equivoco comune riguarda la convinzione che la pastinaca sia semplicemente una varietà di carota bianca: in realtà appartiene alla stessa famiglia botanica, le Apiacee, ma è una specie distinta, con un gusto più dolce e una consistenza più farinosa una volta cotta.