Boczek

Boczek to cienko krojona, solona i wędzona wieprzowina z wyraźnymi przerostami tłuszczu. Pochodzi z partii mięsa znajdującej się pod żebrami świni, dlatego na przekroju widoczne są naprzemienne warstwy mięsa i tłuszczu. Dobrej jakości boczek ma różowoczerwony kolor mięsa i kremowobiały odcień tłuszczu, a jego zapach jest wyraźnie wędzony, bez kwaśnej lub stęchłej nuty. Powierzchnia powinna być lekko wilgotna, ale nie śliska. Boczek przechowuje się w lodówce, szczelnie owinięty, najlepiej w oryginalnym opakowaniu próżniowym, które ogranicza kontakt z powietrzem i utratę wilgoci. W kuchni najczęściej smaży się go na patelni bez dodatku tłuszczu, ponieważ podczas ogrzewania uwalnia się własny tłuszcz, w którym boczek osiąga chrupiącą teksturę. Używa się go jako dodatku do śniadań, sałatek, zup i dań zapiekanych. Powszechne jest przekonanie, że wytopiony podczas smażenia tłuszcz wnika z powrotem w głąb włókien mięsnych i w ten sposób nawilża boczek od środka. W rzeczywistości tłuszcz pozostaje na powierzchni, tworząc powłokę, która sprawia wrażenie soczystości, lecz nie zastępuje wody utraconej z wnętrza mięsa podczas obróbki cieplnej.