Inhame

O inhame é um tubérculo rico em amido, de casca áspera, geralmente marrom ou acinzentada, com a polpa branca ou levemente amarelada. É cultivado em diversas regiões tropicais e consumido depois de cozido, assado ou transformado em purê. Na escolha, deve-se observar a casca firme, sem partes moles, rachaduras profundas ou manchas escuras de mofo. O aroma deve ser neutro, com leve cheiro de terra, sem cheiro ácido ou de fermentação, sinal de deterioração. Ao cortar, a polpa deve apresentar cor uniforme e aspecto úmido, sem áreas escurecidas. O inhame deve ser guardado em local seco, fresco e arejado, fora da geladeira, pois o frio intenso altera sua textura e acelera a deterioração. Depois de cozido, pode ser conservado na geladeira por poucos dias, bem fechado. Na cozinha, é usado em sopas, purês, acompanhamentos e preparações assadas, sempre depois de cozido, já que a polpa crua é dura e de sabor pouco agradável. Um equívoco frequente é tratar o inhame e a batata-doce como o mesmo vegetal apenas porque ambos são vegetais amiláceos de uso culinário semelhante; trata-se, porém, de espécies botânicas distintas, com sabor e composição próprios.