Ahven

Ahven on makean veden kala, jota tavataan runsaasti Suomen järvistä ja joista. Sen liha on vaaleaa, hienojakoista ja maultaan mietoa. Tuore ahven tunnistetaan kirkkaista silmistä, punertavista kiduksista ja miedosta hajusta; vanhentuneessa kalassa haju on pistävä ja limakerros paksu. Kalaa säilytetään jääkaapin kylmimmässä osassa, mieluiten jään päällä, ja se kannattaa käyttää saman tai seuraavan vuorokauden aikana. Pakastettuna ahven säilyy pidempään, mutta sen rakenne pehmenee hieman sulatuksen jälkeen.

Keittiössä ahvenesta valmistetaan monia perinteisiä ruokia: sitä paistetaan pannulla voissa, keitetään kalakeittoon tai paistetaan uunissa kokonaisena. Nahka säilytetään usein kiinni, koska se rapsahtaa kauniisti paistettaessa. Liha on kypsää, kun se irtoaa helposti ruodoista ja muuttuu läpikuultamattomaksi. Yksi ahven painaa tyypillisesti noin 60 grammaa, ja raakana sen energiasisältö on 91 kilokaloria sataa grammaa kohti; rasvaa siinä on 0,92 grammaa ja proteiinia 19,39 grammaa, hiilihydraatteja ei lainkaan.

Yleinen virhekäsitys on, että vähärasvainen kala vaatii pitkän kypsennysajan maun kehittymiseksi. Todellisuudessa ahvenen liha on hyvin vähärasvaista ja kypsyy nopeasti; liian pitkä kypsennys kuivattaa ja kovettaa lihan parantamatta makua.