Cashewpähkinä

Cashewpähkinä on maultaan lempeä ja hieman makea pähkinä, jota käytetään sellaisenaan naposteltavana sekä kastikkeissa ja aasialaisen keittiön ruokalajeissa. Se kasvaa cashewomenan alapuolella, kiinni hedelmän kärjessä, kovan kuoren sisällä. Kuoressa itsessään on ihoa ärsyttävää öljyä, minkä vuoksi pähkinää ei myydä kuorineen raakana.

Laatua kannattaa arvioida ulkonäön ja hajun perusteella. Hyvä cashewpähkinä on vaalea, ehyt ja tasaisen värinen, eikä siinä ole tummia pisteitä tai härskiintymiseen viittaavaa tuoksua. Tuore pähkinä maistuu miedolta ja kermaisen makealta, kun taas kitkerä tai pistävä maku kertoo vanhentumisesta.

Cashewpähkinät säilyvät parhaiten viileässä ja kuivassa, tiiviisti suljetussa astiassa, sillä niiden runsas rasvapitoisuus altistaa ne härskiintymiselle, jos niitä säilytetään pitkään huoneenlämmössä. Jääkaapissa tai pakastimessa ne pysyvät tuoreina pidempään.

Keittiössä cashewpähkinöitä käytetään paahdettuina, murskattuina kastikkeiden pohjana sekä liotettuina ja soseutettuina kasvisruokien kermaisena lisänä. Paahdettaessa väriä kannattaa seurata jatkuvasti, koska pähkinä tummuu nopeasti ja palaa helposti huomaamatta.

Yleinen virhekäsitys on, että cashewpähkinä on pähkinä kasvitieteellisessä mielessä. Todellisuudessa se on cashewpuun hedelmän siemen, ei varsinainen pähkinä.