Castanha de caju

A castanha de caju é a semente do fruto do cajueiro, árvore nativa do Brasil. Tem sabor suave e levemente adocicado, e é consumida como petisco ou usada em molhos e pratos da cozinha asiática. Cem gramas do produto, cru, tal como é vendido, fornecem 553 quilocalorias, 18,22 gramas de proteína, 43,85 gramas de gordura e 30,19 gramas de carboidratos.

Na escolha, deve-se observar a cor, que varia do marfim ao bege claro e uniforme, sem manchas escuras nem sinais de oleosidade na superfície. O cheiro precisa ser neutro ou levemente adocicado; qualquer odor de ranço indica deterioração da gordura e desaconselha o consumo. Pela alta concentração de gordura, a castanha deve ser guardada em recipiente bem fechado, ao abrigo da luz e do calor, de preferência na geladeira ou no congelador, para retardar o ranço.

No preparo, pode ser consumida crua, torrada a seco ou na manteiga, e é base de cremes, molhos e pratos salgados.

Um engano comum é considerar a castanha de caju um parente botânico do amendoim. O amendoim é uma leguminosa que se desenvolve sob a terra, enquanto a castanha de caju é a semente de uma árvore, pertencente a outra família botânica. Antes de chegar ao comércio, sua casca, que contém óleo irritante, já foi retirada, de modo que o produto vendido é apenas a semente, segura para consumo.