Maapähkinä

Maapähkinä on palkokasvien heimoon kuuluva siemen, joka kypsyy maan alla kehittyvissä paloissa, vaikka sitä käytetään keittiössä ja kaupan hyllyllä pähkinöiden tapaan. Sata grammaa raakoja maapähkinöitä sisältää 43,28 grammaa rasvaa, 23,2 grammaa proteiinia ja 26,5 grammaa hiilihydraatteja, ja energiaa niissä on 588,33 kilokaloria. Hyvälaatuisen maapähkinän kuori on ehjä, ohut ja hauras, ja sisällä oleva siemen on tasavärinen, ei kutistunut tai tahriintunut. Tuore maapähkinä tuoksuu miedosti pähkinäiseltä; pistävä tai homeinen haju kertoo pilaantumisesta. Maapähkinät säilytetään viileässä, kuivassa ja valolta suojatussa paikassa, mieluiten tiiviissä astiassa, sillä kosteus ja lämpö nopeuttavat niiden vanhenemista. Keittiössä maapähkinää käytetään sellaisenaan välipalana, murskattuna leivonnaisissa ja kastikkeissa sekä jauhettuna maapähkinävoiksi. Yleinen virhekäsitys on, että maapähkinä kuuluu pähkinöihin biologisessa mielessä. Todellisuudessa se on palkokasvi, sukua herneille ja pavuille, ja sen siemen kehittyy maan alla olevassa palossa, toisin kuin pähkinöiksi yleisesti kutsuttujen kasvien siemenet.