Cacahuète

L'arachide, soyons clairs : ce n'est pas une noix, c'est une légumineuse, cousine du pois chiche et du haricot. Elle pousse sous terre, dans sa coque. Sa chair est riche en huile, et ça se sent dès qu'on la casse.

Pour la choisir, fie-toi à ton nez avant tout. Une arachide fraîche a une odeur discrète, plutôt végétale. Si elle sent le carton mouillé ou le moisi, jette-la, sans discuter. À l'œil, cherche une peau rosée bien tendue, sans taches sombres. En bouche, elle doit être ferme sous la dent, pas élastique, pas spongieuse. Molle, elle a pris l'humidité de l'air, et ce n'est pas bon signe.

On dit souvent que l'arachide se garde dans le placard sans souci, comme n'importe quel fruit sec. Non ! Ouvre un sachet oublié depuis des mois à température ambiante : l'odeur a changé, elle pique un peu, et en bouche il reste ce goût amer, presque de carton, qui ne trompe pas. Cette erreur-là coûte cher, surtout en été, quand la cuisine chauffe. Au réfrigérateur ou au congélateur, bien fermée, l'arachide reste croquante bien plus longtemps : avant de l'utiliser, croques-en une, elle doit rester ferme, avoir une odeur douce, sans aucune amertume.