Orzeszki ziemne

Orzeszki ziemne to nasiona rośliny strączkowej, dojrzewające pod ziemią, mimo że w kuchni i w handlu traktuje się je jak orzechy. Charakteryzują się wyrazistym, lekko słodkawym smakiem, który po uprażeniu staje się intensywniejszy i bardziej aromatyczny. Dobrej jakości orzeszek ma jednolitą barwę, bez ciemnych plam i zagłębień, a jego powierzchnia jest sucha, bez śladów wilgoci czy pleśni. Po rozłupaniu powinien być jędrny i chrupki, nie miękki ani gumowaty. Zapach powinien być neutralny lub lekko orzechowy; woń przypominającą farbę ma orzeszek, w którym tłuszcz uległ zjełczeniu, natomiast zapach stęchlizny wskazuje na wilgoć lub pleśń i taki produkt należy odrzucić. Orzeszki ziemne przechowuje się w szczelnym pojemniku, w chłodnym i suchym miejscu, z dala od światła, ponieważ wysoka zawartość tłuszczu sprzyja jełczeniu. W kuchni wykorzystuje się je jako przekąskę, składnik past, sosów, dań kuchni azjatyckiej oraz wypieków. Panuje przekonanie, że są rodzajem orzecha; w rzeczywistości należą do rodziny roślin strączkowych, co widać już po łupinie, przypominającej strąk i mieszczącej zwykle po dwa nasiona.