Sardeller

Sardeller er små, oljerike saltvannsfisk som vanligvis selges saltet eller hermetisert i olje. Fisken har en kraftig, salt smak med tydelig umamipreg, som oppstår gjennom modning og salting. Sardeller brukes hele, i fileter eller most til en jevn masse, og tilsettes blant annet i sauser, dressinger og på pizza for å gi en dypere smak.

Ved kjøp bør man se etter biter eller fileter med jevn, mørk rødbrun farge og fast overflate, uten synlige tegn til uttørking eller misfarging. Lukten skal være frisk og saltaktig, ikke besk eller ram. Sardeller i olje oppbevares kjølig etter åpning og bør brukes innen kort tid, mens saltede sardeller tåler lengre lagring dersom de holdes tildekket av salt eller lake.

I kjøkkenet brukes sardeller sjelden som et fremtredende innslag alene. De tilsettes gjerne i små mengder i sauser, dressinger som cæsardressing, og i tomatbaserte retter, der de smelter inn og bidrar til dybde i smaken uten at fisken i seg selv blir fremtredende.

En vanlig misforståelse er at sardeller gir rettene en uttalt fiskesmak. I praksis bidrar de først og fremst med salt og umami, mens den tydelige fiskesmaken trer i bakgrunnen når de tilberedes sammen med andre ingredienser.