Paprikapoeder

Paprikapoeder komt van gedroogde en gemalen zoete paprika's, felrood van kleur. Die kleur is precies waar je op moet letten. Hoe dieper en levendiger het rood, hoe verser het poeder. Vervaagt het naar bruinrood of oranje en ruikt het nauwelijks nog, dan is het oud en heeft het aan kracht verloren. Ruik eraan voor je koopt: goed paprikapoeder ruikt zoet en warm. Ruikt het naar niets, dan voegt het ook niets toe aan je gerecht.

Sommigen denken dat paprikapoeder vooral voor de kleur dient en nauwelijks smaak geeft. Niet waar. Het geeft juist een volle, zoete diepte aan een gerecht, vooral als je het eerst even meebakt in vet. Die misvatting leidt tot een vervelende fout in de keuken: mensen gooien het poeder er pas aan het einde bij, als garnering, en denken dat ze dezelfde smaak krijgen. Zo toegevoegd geeft het vooral kleur en een milde smaak, niet die volle diepte. Bak paprikapoeder daarom eerst kort mee met ui of knoflook, op laag vuur, voor je de rest van de ingrediënten toevoegt. Let op: te heet, en het verkleurt donker en ruikt bitter. Zo komt de volle smaak pas echt tot leven.