Páprica

Páprica é pimentão doce, seco e moído até virar um pó vermelho vivo. É esse pó que dá cor ao gulache e aquele tom alaranjado que você vê na carne marinada. Jogue a páprica no óleo morno e observe: ele fica alaranjado e perfumado na hora. Por isso ela nunca deve fritar em fogo alto — queima rápido e vira amarga, perdendo a cor bonita. Escolha pelo olhar: quanto mais vivo e profundo o vermelho, mais fresca está. Cheire também. Páprica boa tem perfume doce, quase frutado, que lembra o próprio pimentão maduro. Se o cheiro for fraco ou poeirento, o pote já envelheceu na prateleira.

Tem gente que diz que páprica é só para colorir, que não tem gosto nenhum. Não é verdade! Ela carrega um sabor doce, suave, que arredonda caldos e refogados. Essa ideia errada leva direto ao erro mais comum na cozinha: jogar a páprica na panela quente, junto com a carne, achando que é só para dar cor. O resultado é pó queimado, gosto amargo escondido no prato. O certo é retirar a panela do fogo, misturar a páprica no óleo morno e só depois voltar ao calor.