Pimentón

Escucha, el pimentón es pimiento rojo, secado y molido hasta hacerse polvo. Nada más y nada menos. Ese color rojo tan vivo viene del pimiento maduro, del que se secó bien antes de molerlo. Por eso, cuando lo eliges, mira el color: si es rojo ladrillo profundo, brillante, está vivo. Si está apagado, pardusco, ha envejecido en el bote del estante y ya perdió su gracia. Huélelo también: tiene que oler a pimiento seco, nunca a polvo ni a cartón. Si apenas huele a nada, no lo compres, por mucho rojo que tenga.

Ahora, el error que oigo mucho: algunos dicen que el pimentón nunca pica. ¡No! Hay pimentón dulce y hay pimentón picante, según de qué pimiento venga. Si en la etiqueta no dice "picante" o "dulce", pruébalo con la punta de la lengua antes de usarlo a ciegas.

Y aquí está el error de cocina que nace de esa confusión: la gente, por miedo a que pique, le pone una pizca miserable cuando la receta pide más generosidad, y el gulash se queda pálido, sin ese color profundo que lo hace gulash. Cuídalo en la sartén: si lo fríes demasiado tiempo, se quema y amarga. Y cuídalo también en el bote: guárdalo bien cerrado, lejos de la luz y del calor, para que no pierda ni el color ni el olor a pimiento.