Soja

A soja é uma leguminosa que serve de base para a produção de óleo, tofu, leite de soja e shoyu. Também pode ser consumida em grão, cozida ou utilizada como acompanhamento de outras preparações. Entre as leguminosas cultivadas em grande escala, destaca-se pelo teor elevado de proteína, o que explica seu uso extenso na indústria alimentícia e na alimentação animal.

Na escolha dos grãos secos, deve-se observar a cor uniforme, sem manchas escuras nem grãos quebrados, e o cheiro limpo e neutro, sem sinais de mofo ou ranço. Os grãos devem ser conservados em recipiente fechado, em local seco e ao abrigo da luz, o que ajuda a preservar sua qualidade por mais tempo.

Antes do preparo, os grãos secos precisam ser deixados de molho por várias horas e depois cozidos por tempo prolongado, até ficarem macios. Esse cozimento longo é necessário porque a soja crua contém substâncias que dificultam a digestão e que são neutralizadas pelo calor.

Um engano comum é considerar a soja um cereal, classificação que não corresponde à sua natureza botânica. Trata-se de uma leguminosa, da mesma família do feijão e da lentilha, e não de uma gramínea como o trigo ou o arroz.