キャッサバ

キャッサバを手に取ったら、まず皮を見てください。皮が硬くて乾いており、傷やぬめりがないものを選びます。切り口がある場合は、そこが白くきれいなら新鮮な証拠です。茶色く変色していたり、酸っぱい匂いがしたら、もう傷んでいます。

この根は芋とはいえ、中身はほぼでんぷんです。だから加熱すると、芋類にありがちな水っぽさとは違い、ふっくらと粉質で、どっしりとした食感になります。火が通ると表面の硬さが消えて、ほろりと崩れる感じに変わる、それがキャッサバの性質です。

よくある誤解があります。「生のままでも味見できる」と思っている人がいますが、違います。生のキャッサバは必ずしっかり加熱してから食べるものです。皮をかじったり、下茹でを省略したりすると、えぐみが残り、体調を崩す原因になります。茹でたり蒸したりして、しっかり火を通すこと。これを怠ると、せっかくの食感も台無しになりますし、何より安全ではありません。買うときの見た目だけでなく、調理の手順も含めて、キャッサバとは丁寧に付き合う食材なのです。