Cassave

Kom, laat ik je iets vertellen over cassave. Dit is een zetmeelrijke wortel uit de tropen. Gekookt is de smaak neutraal, bijna niets — dat is geen gebrek, dat is zijn aard. Rauw mag je hem niet proeven: rauwe cassave is giftig, dus kook hem altijd eerst. Juist die neutrale smaak maakt hem geschikt voor alles: gekookt, gefrituurd, of fijngemalen tot meel.

Kies hem op het gevoel. De wortel moet hard aanvoelen, zonder zachte plekken, heel en niet verschrompeld. Snijd hem open om te controleren: het vruchtvlees moet wit zijn, zonder donkere strepen. Donkere strepen betekenen dat de wortel al aan het bederven is.

Sommigen zeggen: cassave is gewoon een aardappel uit de tropen, je behandelt hem hetzelfde. Nee! Een aardappel is zo gaar, cassave vraagt veel meer tijd en geduld aan het fornuis. Prik er met een vork in: glijdt hij er moeiteloos doorheen en vallen de randen van het stuk al een beetje uiteen, dan is hij klaar. Wie denkt dat het net zo snel gaat als bij een aardappel, haalt hem te vroeg van het vuur en houdt een harde hap over. En let op: in het midden van elk stuk zit een draderige, houtige streng, hoe gaar je hem ook kookt. Die snijd je er gewoon uit, dan proef je alleen het zachte vruchtvlees.