Koriander

Koriander, mijn vriend, is geen groente die je zomaar erbij doet. Het is een kruid dat een gerecht kan maken of breken, en daar moet je respect voor hebben. Verse koriander herken je aan de geur voordat je hem ziet: fris, groen, met iets scherps erdoorheen. Kijk naar de blaadjes. Ze moeten stevig staan, helder van kleur, niet slap hangen als een vergeten krant. Wrijf een steeltje tussen je vingers en ruik eraan — dat is de test.

Sommige mensen zeggen: koriander is gewoon peterselie met een andere naam, je kunt ze door elkaar gebruiken. Nee! Dat is onzin. Ruik aan de twee bosjes naast elkaar en je weet het meteen. Peterselie ruikt mild en aards, koriander ruikt fel, groen, bijna bijtend — en bij sommige mensen slaat die geur om in iets zeepachtigs, terwijl anderen daar niets van merken en gewoon dat frisse, felle ruiken en er niet genoeg van kunnen krijgen.

Die vergissing leidt tot een echte fout in de keuken: mensen gooien op het laatste moment een handvol koriander in een gerecht dat eigenlijk om peterselie vraagt, en dan slaat de smaak compleet om. Voeg koriander toe met gevoel, op het eind, en niet als vervanging voor iets anders.