Jäst

Jäst är en levande mikroorganism som används vid bakning för att få degen att jäsa. Under jäsningen bildar jästen koldioxid, vilket gör degen porös och luftig. Jäst finns att köpa som färsk jäst, i kub eller block, och som torrjäst i form av små korn. Färsk jäst bör vara ljus, smulig och ha en mild, något syrlig doft. Med tiden mörknar jästen och får en starkare, obehaglig lukt, vilket är tecken på att den är gammal och bör kasseras. Jäst förvaras kallt, färsk jäst i kylskåp och torrjäst torrt och svalt i en tillsluten förpackning. Vid användning löses jästen upp i ljummen vätska eller blandas direkt med det torra mjölet, beroende på typ. Degen ska sedan få jäsa på en varm plats tills den har ökat tydligt i volym. En vanlig missuppfattning är att mängden jäst i receptet är oväsentlig så länge degen får jäsa länge nog. I verkligheten påverkar mängden jäst både hur snabbt och hur mycket degen jäser, och alltför stor mängd kan ge en deg som jäser över och sedan faller samman vid gräddningen.