Ayçiçek Çekirdeği

Ayçiçek çekirdeği, ayçiçeği bitkisinin tohumlarından elde edilen, kabuklu veya iç olarak tüketilen bir besindir. Hem doğrudan atıştırmalık olarak yenir hem de kabuğundan ayrılmış hali salatalara, ekmek ve pasta hamurlarına, müsli karışımlarına eklenir. İyi bir çekirdek seçerken kabuğun çatlaksız ve küf lekesiz olmasına, içinin ise dolgun ve kuru görünmesine bakılır; koku ve tat açısından taze çekirdek hafif fındıksı bir aromaya sahiptir, keskin veya acımsı bir koku ise bozulma belirtisidir, çünkü yağ oranı yüksek olduğu için havayla uzun süre temas eden çekirdek oksitlenip ransit bir tat kazanabilir. Bu nedenle açık ambalajda satılan çekirdek, serin ve karanlık bir yerde, tercihen hava almayan bir kapta saklanmalıdır; buzdolabında veya dondurucuda tutulması raf ömrünü uzatır. Yaygın bir yanlış inanış, çekirdeğin düşük kalorili bir atıştırmalık olduğu yönündedir; oysa 100 gramında 584 kilokalori ve 51,46 gram yağ bulunur, bu da onu enerji değeri yüksek bir besin haline getirir. Ayrıca 100 gramda 20,78 gram protein ve 20 gram karbonhidrat yer alır.