Zerdeçal

Zerdeçal, zencefilgillerden bir bitkinin köksapından elde edilen, parlak sarı renkli ve toz haline getirilmiş bir baharattır. Tadı hafif, topraksı ve az acımsıdır. İyi bir zerdeçal tozu seçilirken rengin canlı, doygun bir sarı olmasına dikkat edilir; solgun veya kahverengiye çalan bir ton, baharatın eskidiğine veya kalitesinin düşük olduğuna işaret eder. Taze zerdeçal belirgin, hafif odunsu ve ılık bir kokuya sahiptir; kokusu zayıflamış veya tamamen kaybolmuş bir toz artık aroma gücünü yitirmiş demektir. Saklama sırasında ışıktan, nemden ve ısıdan uzak tutulması, kapalı bir kapta bekletilmesi önerilir; bu koşullarda rengi ve kokusu daha uzun süre korunur. Mutfakta pilav, sebze yemekleri, çorbalar ve özellikle kari türü karışımlarda renklendirici ve lezzet tamamlayıcı olarak kullanılır. Yaygın bir yanılgı, zerdeçalın kari baharatıyla aynı şey olduğu yönündedir; oysa kari baharatı, zerdeçalın da aralarında bulunduğu birçok farklı baharatın bir araya getirilmesiyle oluşturulan bir karışımdır, zerdeçal ise bu karışımın yalnızca bir bileşenidir. Her 100 gram zerdeçal 312 kilokalori enerji içerir.