Açafrão-da-terra

O açafrão-da-terra é uma especiaria moída, de cor amarela intensa e sabor terroso suave, obtida a partir do rizoma de uma planta da família do gengibre. É amplamente usado em curries, arroz e pratos de legumes, aos quais confere cor e aroma característicos. Na escolha, deve-se observar a cor: um pó amarelo vivo e uniforme indica boa qualidade, enquanto tons opacos ou acinzentados sugerem especiaria envelhecida. O cheiro, ao abrir o vidro, deve ser perceptível e levemente terroso; um aroma fraco ou quase ausente indica perda de qualidade. Deve ser guardado em recipiente fechado, ao abrigo da luz e da umidade, pois a umidade favorece a formação de grumos e compromete a conservação do pó. Na cozinha, é costume dissolver o açafrão-da-terra em um pouco de óleo ou líquido antes de incorporá-lo ao preparo, o que ajuda a distribuir a cor de modo uniforme. É importante lembrar que essa especiaria mancha facilmente tecidos, utensílios de plástico e superfícies claras, de modo que convém manuseá-la com cuidado. Um engano comum é confundi-la com o açafrão verdadeiro, extraído dos estigmas de uma flor: trata-se de produtos distintos, com origem botânica, sabor e preço muito diferentes entre si.