Kurkuma

Kurkuma je mljeveni začin izrazito žute boje, s blagim zemljastim mirisom i pomalo drvenastom notom u pozadini. Dobiva se od podanka biljke koja pripada porodici đumbirovki, a u kuhinji se najčešće koristi u prahu. Kvalitetna kurkuma ima intenzivnu, duboku žutu do narančastu boju i izražen, topao miris; izblijedjela ili prašnjava boja te slab miris upućuju na to da je začin star i da je izgubio dio arome. Okus je blago gorkast, bez ljutine. Čuva se u dobro zatvorenoj posudi, na suhom i tamnom mjestu, jer svjetlost i vlaga ubrzavaju gubitak arome i boje. U kuhinji se dodaje jelima od riže, varivima, umacima i gusto začinjenim mješavinama poput onih za curry, a budući da se njezina boja i aroma najbolje otpuštaju u mastima, uobičajeno ju je kratko zagrijati u ulju ili maslacu prije dodavanja ostalih sastojaka. Treba imati na umu da lako boji posuđe, tkanine i radne površine, pa je preporučljivo rukovati njome pažljivo. Česta je zabluda da je kurkuma ljuta poput čilija, no njezin je okus blago gorkast i zemljast, a ljutinu u jelima unose sasvim drugi začini, poput čilija ili papra.