Αμύγδαλο

Το αμύγδαλο είναι ο σπόρος που βρίσκεται μέσα στο κέλυφος του καρπού της αμυγδαλιάς. Καταναλώνεται ωμό, καβουρδισμένο ή τριμμένο και χρησιμοποιείται ευρέως στη ζαχαροπλαστική, σε γλυκά και σε μείγματα δημητριακών. Κατά την επιλογή, προτιμώνται αμύγδαλα με καφέ φλούδα χωρίς σκουρόχρωμες κηλίδες ή σημάδια μούχλας. Η γεύση πρέπει να είναι ήπια και ελαφρώς γλυκιά· έντονη πικράδα ή σαπουνώδης γεύση αποτελούν λόγο να αποφεύγεται το συγκεκριμένο αμύγδαλο. Η ταγγίλα γίνεται αντιληπτή και από τη μυρωδιά, η οποία θυμίζει παλιό λάδι. Στην υφή, ο σπόρος πρέπει να είναι σφιχτός και να σπάει με ήχο, όχι μαλακός ή λαστιχωτός. Το αμύγδαλο αποθηκεύεται σε δροσερό και σκοτεινό μέρος, κατά προτίμηση σε αεροστεγές δοχείο, καθώς η θερμότητα και το φως επιταχύνουν την οξείδωση του λίπους που περιέχει. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται ολόκληρο, σε φιλέτα ή αλεσμένο σε αλεύρι, τόσο σε γλυκές όσο και σε αλμυρές παρασκευές. Μια συνήθης παρανόηση αφορά τη φλούδα: πολλοί αναζητούν λεία επιφάνεια ως ένδειξη καλής ποιότητας, ενώ η φυσική φλούδα του αμυγδάλου είναι ρυτιδωμένη και παρουσιάζει αυλακώσεις, χωρίς αυτό να σχετίζεται με την ποιότητα του σπόρου.