キヌア

キヌアは、南米アンデス地方原産の植物の種子で、米や蕎麦の実と同様に調理に用いられます。乾燥した粒は淡黄色で、粒の大きさや色がそろっているものを選びます。異臭や湿った臭いがなく、さらさらと乾いた感触のものが良品です。保存は密閉容器に入れ、湿気と直射日光を避けた場所で行います。開封後は早めに使い切ることが望まれます。調理の際は、苦味の成分を落とすため、泡が立たなくなるまで水でよく洗ってから茹でるのが一般的です。茹でると粒の一つ一つの周りに白く細い輪が現れ、粒全体が透明感を帯びた状態になります。これが火が通った目安になりますが、火加減や水の量によって仕上がりの硬さは変わるため、目安の分量を鵜呑みにせず、好みの食感になるまで様子を見ながら調理することが勧められます。茹で上がったものはサラダや温かい料理の付け合わせとして、米や蕎麦の実の代わりに用いることができます。なお、キヌアを単純に米の一種と考えるのは誤りです。調理の上では穀物のように扱われますが、植物としては米とは大きく異なる種に属しています。