Semente de Chia

A semente de chia é uma semente pequena, de cor preta ou esbranquiçada conforme a variedade, que tem a propriedade de formar um gel ao entrar em contato com líquidos. É usada em pudins, misturada a sucos batidos, iogurtes e massas de pão e bolo. Na escolha, deve-se observar a aparência das sementes, que devem ter brilho leve e aspecto seco, sem grumos nem sinais de umidade. O cheiro é discreto; um odor forte ou de mofo indica deterioração. Ao provar, a semente crua tem sabor neutro, levemente amendoado.

A chia deve ser guardada em recipiente fechado, ao abrigo de luz e calor, pois a gordura presente na semente pode se tornar rançosa com o tempo, alterando o sabor para algo amargo ou semelhante a tinta. O gel formado após o contato com água ou leite serve para engrossar preparações sem uso de amido ou calor, e é essa textura, e não um processo químico oculto, que caracteriza seu uso culinário.

Um equívoco comum é supor que a semente intacta, sem hidratação prévia, não tem nenhum efeito no preparo. Mesmo inteira, a chia libera parte do seu gel e da sua fibra solúvel ao entrar em contato com líquido, de modo que não deixa de atuar na textura do alimento.