Soczewica

Soczewica to drobne nasiona rośliny strączkowej, dostępne w kilku odmianach różniących się barwą i wielkością ziarna. Ceniona jest za wysoką zawartość białka, które w przeliczeniu na sto gramów surowego produktu wynosi niespełna dwadzieścia pięć gramów, przy niskiej zawartości tłuszczu. Dobrą jakość soczewicy można ocenić wzrokiem: ziarna powinny być całe, o jednolitym kolorze, bez pęknięć, śladów wilgoci czy obecności drobnych owadów. Przechowuje się ją w suchym, zacienionym miejscu, w zamkniętym pojemniku, co pozwala zachować jej właściwości na długi czas. W kuchni soczewica znajduje szerokie zastosowanie: z czerwonej i żółtej przygotowuje się gładkie zupy i purée, natomiast odmiany zielone i brązowe zachowują kształt po ugotowaniu i dobrze sprawdzają się w sałatkach oraz jako dodatek do dań głównych. W odróżnieniu od innych roślin strączkowych soczewica nie wymaga wcześniejszego moczenia, choć moczenie jej nie szkodzi. Powszechne jest przekonanie, że soczewica, podobnie jak fasola czy groch, musi być moczona przed obróbką termiczną. Jest to nieprawda, ponieważ niewielkie rozmiary ziarna pozwalają na jego szybkie ugotowanie bez wcześniejszego przygotowania.