Espinafre

O espinafre é uma folha verde de textura tenra, usada tanto crua, em saladas, quanto refogada ou branqueada, em recheios e acompanhamentos. Na escolha, deve-se observar folhas firmes, de cor verde viva, sem manchas escuras, partes amolecidas ou cheiro desagradável, sinais que indicam deterioração. O talo, quando quebrado, deve partir-se com um estalo nítido, o que revela boa pressão de água nas células e, portanto, frescor. Depois de colhido, o espinafre continua respirando e perde água com facilidade, por isso murcha em poucas horas se deixado fora da geladeira. Para conservá-lo, recomenda-se guardá-lo refrigerado, dentro de um saco ou recipiente que reduza a perda de umidade. Folhas levemente murchas, mas sem sinais de deterioração, ainda podem ser usadas em pratos cozidos sem problema. No preparo, o espinafre reduz bastante de volume ao ser refogado, pois perde a água presente nas folhas. Um engano comum é acreditar que folhas murchas estão necessariamente estragadas: o murchamento é apenas perda de água e pressão interna da célula, diferente da deterioração real, que se reconhece por folhas escurecidas, viscosas ou de cheiro azedo.