Σπανάκι

Το σπανάκι είναι φυλλώδες λαχανικό με λεπτά, αδιαφανή φύλλα σε έντονο σκούρο πράσινο χρώμα. Τα φρέσκα φύλλα πρέπει να είναι σφριγηλά και απαλά στην αφή, χωρίς κιτρινισμένες άκρες ή σημάδια μαλακώματος. Η οσμή τους είναι ελαφρά χλωρή, καθαρή, χωρίς ίχνος οξύτητας που θα υποδείκνυε αλλοίωση. Στο ψυγείο διατηρείται για σύντομο διάστημα, τυλιγμένο σε απορροφητικό χαρτί ή μέσα σε διάτρητη σακούλα, ώστε να μη συγκεντρώνεται υγρασία. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται ωμό σε σαλάτες, όπου τα φύλλα προσφέρουν ελαφρώς στυφή γεύση, ή μαγειρεμένο, σοτέ ή βραστό, για γεμίσεις, πίτες και συνοδευτικά πιάτα. Κατά το σύντομο μαγείρεμα τα φύλλα αποκτούν φωτεινό, γυαλιστερό πράσινο χρώμα και μαλακώνουν ταχύτατα, γεγονός που επιτρέπει τον έλεγχο του βαθμού μαγειρέματος χωρίς παρατεταμένη έκθεση στη θερμότητα. Συνήθης παρανόηση είναι ότι το σπανάκι αποτελεί εξαιρετική πηγή σιδήρου που ο οργανισμός αξιοποιεί εύκολα. Στην πραγματικότητα, ο φυτικός σίδηρος που περιέχει απορροφάται από τον οργανισμό σε μικρότερο βαθμό σε σχέση με τον σίδηρο ζωικής προέλευσης.